Los presupuestos participativos

Los presupuestos participativos, cada vez más extendidos entre los ayuntamientos españoles.
Desde que la ciudad brasileña de Porto Alegre estrenó el método asambleario para la gestión de su presupuesto, varios ayuntamientos de España se han sumado a esta experiencia basada en la participación ciudadana.

Con más de un millón de habitantes, la ciudad brasileña de Porto Alegre lleva aplicando los presupuestos participativos durante tres legislaturas, es decir, doce años. Esto ha servido para que numerosos ayuntamientos latinoamericanos pongan en marcha experiencias similares, basadas todas ellas en las asambleas de ciudadanos para la toma de decisiones políticas. En la actualidad, existen alrededor de 200 experiencias de presupuestos participativos en América Latina.

El presupuesto participativo es una de las pocas experiencias de democracia directa que ha proporcionado resultados positivos y siempre en el ámbito de la administración local. El primer paso que hay que superar para su implantación es conseguir la participación de los ciudadanos; para ello, el método más aplicado es la articulación de la participación a través de asambleas de barrio. Es más, casi todos los ayuntamientos que cuentan con presupuestos participativos, exigen que los ciudadanos y ciudadanas que se impliquen cuenten con un cierto respaldo vecinal. Las asambleas de barrio deciden las prioridades de inversión en su entorno y tienen una comunicación directa con los responsables locales.

Instituciones internacionales –como la ONU, el Banco Mundial o la Unión Europea- han valorado muy positivamente las experiencias de presupuestos participativos y han destinado fondos para la investigación y subvención de estos mecanismos de participación ciudadana. El principal impulso para lanzar esta fórmula en los ayuntamientos fue la declaración de la Asamblea Mundial de Ciudades y Autoridades Locales, celebrada en 1996 en Estambul, que calificó los presupuestos participativos como “buena práctica de gestión urbana”.

Desde hace unos años, el método de los presupuestos participativos se ha trasladado a ciudades de los cinco continentes, tanto ricos como pobres. Esto ha permitido establecer comparaciones en ámbitos muy diferentes, y los resultados son diferentes. Carsten Herzberg, investigador alemán que está realizando un estudio sobre la aplicación de los presupuestos participativos en varias ciudades europeas, considera que la clave del éxito de esta experiencia en América Latina se debe a que las necesidades de la población son básicas, como la construcción del alcantarillado o la recogida de basuras. En Europa, en cambio, estas necesidades están cubiertas; por ello, el objetivo del estudio de Herzberg es conocer lo que impulsa a los ciudadanos a participar en la gestión del presupuesto local.

Albacete, la experiencia consolidada

Es una de las primeras experiencias de presupuestos participativos en España, implantada de forma gradual desde el año 2.000. A través de esta fórmula, el ayuntamiento de Albacete gestiona dos tercios del presupuesto anual del ayuntamiento, lo que equivale a más de 100 millones de euros.

La participación se articula principalmente a través de asociaciones, no sólo de barrio sino también ecologistas, de inmigrantes, de la enseñanza, ONG, de mujeres, de consumidores o de la tercera edad. En total, fueron más de 500 las entidades que participaron en el presupuesto de 2003.

Con esta trayectoria, el ayuntamiento de Albacete se ha convertido en uno de los baluartes de esta fórmula de democracia participativa e impulsora de experiencias similares en otros ayuntamientos españoles. Así, ha promovido los compromisos de la Agenda Local 21 que contempla el fomento de iniciativas como los propios presupuestos participativos.

Cabezas de San Juan (Sevilla), premio de Buenas Prácticas de Naciones Unidas

La experiencia de presupuestos participativos de esta localidad de 16.000 habitantes fue premiada Buenas prácticas españolas premiadas en el concurso Dubai 2002. La participación de los vecinos se articula a través de una “mesa de representantes vecinales”, aunque hasta ahora sólo se ha logrado la participación del 15 por ciento de la población. A esta mesa acuden los representantes de los 17 barrios en los que está organizado el ayuntamiento.

El proyecto se denomina “El Reparto” y consiste básicamente en un proceso de toma de decisiones en las dos asambleas anuales que se celebran en cada barrio. En la primera asamblea se recogen todas las propuestas de los vecinos y, en la segunda asamblea, se establecen las dos inversiones que finalmente se llevarán a cabo en el barrio. A estas asambleas siempre asisten dos representantes del ayuntamiento: un técnico del área de asuntos sociales y un político.

Getafe (Madrid), el trabajo previo

Esta localidad ha comenzado durante este año una prueba piloto para implantar los presupuestos participativos. Como primer paso, el ayuntamiento de Getafe ha lanzado una campaña informativa con el lema “Tú decides” para que los ciudadanos conozcan las vías de participación en la gestión del presupuesto.

La gestión ciudadana sólo afectará, en esta primera etapa, a una parte del presupuesto municipal. La invitación a participar está dirigida tanto a individuales como a las asociaciones de barrio.

El ayuntamiento ha establecido un calendario para establecer una comisión en cada barrio. Para que los vecinos o asociaciones puedan participar, deberán registrarse previamente en la comisión correspondiente.

Otras localidades españolas –como Rubí (Barcelona), Algete (Madrid), Sevilla, Jerez de la Frontera (Cádiz)- también han establecido diferentes modelos y niveles de presupuestos participativos. El principal elemento común es la base territorial para la articulación de la participación, salvo casos como el de Albacete en el que también participan asociaciones de todo tipo.

Fuente: Canal Solidario

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