El Foro como elemento de debate ciudadano

TAIFA
Tras años de sentir hablar, ahora vemos como el Foro, o como mínimo su infrastructura física, se va materializando. Pero, ¿qué es exactamente el Foro 2004? ¿Qué significa? ¿Qué papel juega en el modelo de Barcelona y qué consecuencias tiene para la ciudadanía? Entendemos que es importante el debate en torno a una opción que parece trascendente para la ciudad, y querríamos potenciar la efectiva aparición de un contraste de opiniones que hasta ahora no acaba de salir.

El Foro 2004 se nos presenta como una grande fiesta cultural y un acontecimiento que proporcionará importantes infrastructuras a la ciudad, supondrá la apertura al mar del último espacio de litoral que quedaba en el municipio, y dará a conocer Barcelona en cualquier parte del mundo, atrayendo a millones de turistas, creando miles de puestos de trabajo.... La propaganda es atractiva: los ejes temáticos propuestos (diversidad cultural, desarrollo sostenible, las condiciones por la Paz), así como la anunciada presencia de personajes emblemáticos de los planteamientos sociales alternativos (Saramago, Menchu, Esquivel) y críticos destacados del sistema social actual (Chomsky, Vandana Shiva), la pretensión que participen multitud de grupos alternativos. Se dice que Barcelona se convertirá en un referente mundial, o como mínimo europeo, de la cultura.

Las instituciones públicas (el Foro 2004 ha sido organizado de forma conjunta por el Ayuntamiento de Barcelona, la Generalidad de Catalunya y la Administración Estatal con unos principios y valores compartidos) hacen un gran esfuerzo por vender el Foro a la ciudadanía. También el mundo empresarial demuestra el gran interés que tiene en este acontecimiento.

Aun así, la participación de la población en la decisión de organizar el Fórum, o qué tipo de Fórum nos interesa, ha sido absolutamente obviada. En la iniciativa del Fórum la población ha estado ausente. La forma como se ha presentado la iniciativa, aparentemente beneficiosa para todo el mundo, y las substanciosas ayudas económicas prometidas a las instituciones y grupos que quieran participar, han traído una falta de análisis crítico y la aceptación del acontecimiento por parte de muchos agentes sociales (partidos, sindicatos, parte de los movimientos sociales, ONGs). Se han oido pocas reflexiones críticas sobre el Foro 2004, y estas se encuentran muy desconectadas entre si. Y muchas personas, entre ellas las que presentamos esta Carta abierta, querríamos pensar y debatir en torno qué aporta el Fórum a la ciudadanía, aparte de un verano 2004 con la ciudad atestada y una serie de acontecimientos culturales a los cuales podremos participar, pagando.

El primer elemento que da un auténtico margen para el debate es a qué tipo de ciudad se dirige Barcelona con la adopción de una iniciativa como el Foro 2004. La ciudadanía está desconcertada ante la carencia de explicación sobre cuál es el criterio que está impulsando la transformación general de Barcelona. ¿El Foro 2004 es parte de un modelo de crecimiento de la ciudad basado en el turismo? ¿O quizás, a falta de un criterio propio, las instituciones se limitan a recibir varias iniciativas (privadas), cuanto más espectaculares mejor, y viabilizan su ejecución sin más?

No tenemos clara la respuesta. En todo caso, queremos poner sobre la mesa las siguientes reflexiones:

SOBRE EL TURISMO Y LOS SERVICIOS: con la pérdida de peso industrial de la ciudad, fracasado el proyecto de convertir Barcelona en un centro financiero del sur de Europa, y también el modelo de desarrollo potenciando las nuevas tecnologías (que ha fallado rotundamente a los países más ricos: EEUU, Japón y el resto de la UE), Barcelona se está transformando de una ciudad basada en el desarrollo de actividades productivas, adelantadas e innovadoras, en una ciudad turística y de servicios y ocio. Nos tenemos que pedir si esta opción conduce a una sostenibilidad económica que garantice que sus habitantes puedan ganarse la vida a niveles adecuados, con ocupación estable, sueldos decentes. ¿El modelo que se está implantando nos permitirá construir una sociedad con más igualdad, solidaridad, libertad colectiva e individual, que haga nuestra ciudad más justa, armoniosa y agradable?

Entendemos que el turismo como motor de desarrollo presenta importantes problemas, puesto que es muy arriesgado (centenares de ciudades de todo el mundo se están preparando para el mismo y compiten entre seno; a la vez, el turismo es también una actividad muy sensible a los cambios de preferencias, a los problemas económicos, a la coyuntura internacional...), plantea importantes deficiencias sociales (genera pocos puestos de trabajo estables y cualificados, y muchos de temporales, de baja calificación e ingresos: con la finalidad de ser competitivo el sector turístico necesita pagar sueldos bajos a los trabajadores), se presta a convertir la ciudad en un escenario en el que es imposible vivir (ruidos, olvido de las necesidades sociales de los habitantes en pro de las de los turistas, etc.) y, además, dar prioridad a este modelo supone una importante movilización de recursos que de este modo no se están invirtiendo en la mejora del tejido productivo.

SOBRE EL CRECIMIENTO URBANO: Barcelona está viviendo una reestructuración urbana importante: en torno a los espacios recuperados con motivo del Foro 2004 se están construyendo viviendas de precios muy elevados, a los cuales muy pocos ciudadanos podran acceder; se alzan impresionantes centros comerciales difícilmente recuperables para el uso de los ciudadanos cuando este modelo entre en crisis; y se remodelan los barrios céntricos con la idea que vuelvan a ser atractivos para los sectores más acomodados de la sociedad y que conviene tener en condiciones por el atractivo turístico que suponen, pero expulsando de estos barrios a sus habitantes con medios más modestos, que son quienes padecieron el previo proceso de degradación de su entorno.

No existe ningún control ni se aprecia ninguna sensibilidad en torno a la grave problemática generada por los precios inmobiliarios y la especulación urbana, como la dificultad para acceder a una vivienda o la reducción de equipamientos en pro de proyectos rentables, etc. Muchos jóvenes han de abandonar la ciudad para instalarse en zonas cada vez más alejadas del centro dónde no llegan unos transportes públicos que son claramente insuficientes. ¿Se ha contado con estos factores en la definición de sostenibilidad que se atribuye al Foro?

SOBRE EL CAPITAL PRIVADO Y LA COLABORACIÓN CON La ADMINISTRACIÓN: Los socios capitalistas de este foro son el Grupo Endesa, Telefónica y El Corte Inglés, y los patrocinadores, hasta ahora, IBM, INDRA, IBERIA, DAMM, MEDIA PRO, NESTLÉ y NUTREXPA. Podemos ver aquí la forma que toma la cooperación entre el capital privado y la iniciativa pública: ésta legitima y potencia los intereses privados, dispuestos a financiar proyectos siempre y cuando incluyan la oportunidad de obtener importantes beneficios.

Pero hace falta no olvidar el elevado coste que tiene el Foro para los contribuyentes, puesto que grande parte del gasto que exige la transformación la soporta la Administración. Está bien que la iniciativa pública mejore la ciudad, y no nos parece mal que se tengan que pagar impuestos con esta finalidad, ¿pero estamos realmente ante una mejora social de la ciudad? ¿Es esta la forma adecuada de modernizar su tejido económico? ¿O consiste más bien en un mecanismo de redistribución de la renta hacia los negocios y las clases altas que salen beneficiados del proceso?

SOBRE EL CONCEPTO DE CULTURA: Mostramos preocupación por la perversión que la iniciativa del Foro 2004 está generando en torno el concepto "cultura": la cultura como imagen, como logotipo de la ciudad, como gran espectáculo; la apariencia vacía de sustancia y además estandarizada; la cultura como mercancía, como estrategia de venta. Cultura, además, esponsorizada de forma hipócrita por empresas que definen su "cultura" a golpe de despidos masivos (Telefónica), de imperialismo empresarial (Endesa) y de venta de armas (Indra).

SOBRE LA TOMA DE DECISIONES: Finalmente, no podamos obviar una breve referencia a un estilo de tomar decisiones sobre la ciudad que se está imponiendo y el cual denunciamos. Cada vez más las opciones surgen de un conjunto limitado de personas y entidades próximas al poder, que influyen en las decisiones de forma privilegiada: algunas promotoras, constructoras, hoteleros, profesionales, artistas..... Esta práctica está creando un abismo entre la ciudadanía y el poder, que se traduce en carencia de transparencia y de comunicación, de sensibilidad social y desconocimiento sobre cuál es el estado real de la ciudad.

En definitiva, apreciamos que la ciudad de Barcelona se decanta hacia un modelo que no compartimos, y que el Foro 2004 es un fiel reflejo de una opción que nos aleja de una ciudad equilibrada, igualitaria, culta y libre. Querríamos contribuir a una discusión abierta en torno a esta cuestión, la complejidad de la cual no tendría que suponer una dificultad para la participación de todos.

Observatorio Crítico de la Vivienda y el Urbanismo a Barcelona (OCHUB) del Seminario de Economía Crítica TAIFA

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